Un peu d'histoire,
Si le club de rugby de Lourdes était porté officiellement sur les fonts baptismaux en 1911, deux ans auparavant, des élèves des écoles publiques s’exerçaient à jouer au football et ils décidèrent de s’unir avec de jeunes étudiants de retour dans leur foyer pour donner naissance au Football Club Lourdais.
Le Docteur Méaud présidait alors aux destinées du jeune club dont les pionniers se nommaient : Ricarte, Emile Domec, Brenjot, Peyras, Nicolau, Bazi, Toulet, Malespine, Castay… Les parties, parfois mémorables, se jouaient sur le terrain du Paradis.
En 1912, le club dispute le Championnat de France de 2éme série à Perpignan contre le S.O.P du fameux Brutus. Le FCL s’incline 3-0.
Promu en 1ére série, le FCL réussit à faire match nul contre le Stadoceste Tarbais et cette partie est certainement à l’origine de la rivalité qui s’instaurait entre les deux voisins départementaux.
La guerre de 1914-1918 stoppait la progression du club lourdais et dès la fin des hostilités, deux dirigeants, Me Salles, avoué, et M. Dastugue, redonneront au FCL son lustre d’avant-guerre. D’ailleurs les résultats ne se feront pas attendre, d’autant mieux que Lourdes devient une pépinière d’internationaux tels Bernon, Duclos, Heuga, Clément Dupont. Pourtant, le club descend en Division Honneur.
A partir de 1924-1925, la Fédération instaure le principe de faire disputer aux championnats d’excellence, les championnats régionaux. Les places qualificatives se jouaient entre Tarbes, Lourdes, Bagnères de Bigorre et Auch.
En 1927, le FCL conquiert de haute lutte le championnat Armagnac-Bigorre et arrive en quart de finale du Championnat de France.
En 1939, le championnat honneur échappe de peu aux Lourdais qui, néanmoins, remontent en honneur. Mais la seconde guerre mondiale forçait l’inactivité du Club.
Les vieux de 1939, Brandam, Davant, Dutrey, Laborde-Grangé, Augé reçoivent des renforts de poids : Robert Soro, Jean Prat, Sempastous, Carassus, Palavicini, … En finale à Paris, trop confiants, ils sont battus par Agen. Nouvelle déception en 1945, avec une autre défaite en finale contre Pau.
En 1946, de nombreux joueurs quittent le FCL qui voit arriver en son sein Hourcade, Thill, Claverie, Maurice Prat. C’est en 1948 que le FCL est récompensé de sa ténacité en enlevant le titre de Champion de France contre Toulon sur le score de 11-3, au terme d’une saison formidable : le FCL en championnat jouait 14 matchs soldés par 13 victoires et un nul ; en Coupe de France, 7 rencontres pour 6 victoires et une défaite en finale contre Castres ; en amical, 8 matchs, 8 victoires.
La "Saga du F.C.L"
Après ce premier titre, le FCL collectionnait les titres sous la présidence d’Antoine Béguère.
- Saison 1949-1950 : Vainqueur de la Coupe de France contre Béziers battu en finale 16-3. Les juniors B sont également sacrés champions de France.
- Saison 1950-1951 : Le FCL conserve la Coupe de France, s’imposant en finale contre Tarbes 6-3
- Saison 1951-1952 : Deuxième titre pour le FCL aux dépens de l’USAP vaincue 20 à 11.
- Saison 1952-1953 : Troisième titre pour les Lourdais vainqueurs des Montois 21-16.
- Saison 1953-1954 : Le FCL remporte le Challenge Yves du Manoir, à Toulon, contre le R. C. Toulon 28-12
- Saison 1954-1955 : Lourdes battu en finale de championnat de France par l’USAP 11-6.
- Saison 1955- 1956 : Quatrième titre de Champion de France obtenu face à Dax 20-0 et 2ème Challenge Du Manoir, le FCL battant l’USAP, en finale 3-0.
- Saison 1956-1957 : Cinquième titre pour le FCL qui conserve le Bouclier de Brennus en l’emportant 16-13 face au Racing Club de France.
- Saison 1957-1958 : Sixième titre -dont le 3ème consécutif- pour le FCL battant Mazamet 25-8
- Saison 1959-1960 : Septième titre pour le FCL vainqueur de l’A.S. Béziers 14-11. Les juniors du FCL deviennent Champions de France, également s’imposant devant Vierzon 21-6.
- Saison 1965-1966 : Le FCL ramène le challenge Du Manoir à Lourdes, grâce à sa victoire contre Mont-de-Marsan 16-6
- Saison 1966-1967 : Le Challenge Du Manoir reste à Lourdes : victoire du FCL contre Narbonne 9-3
- Saison 1967-1968 : Huitième titre pour le FCL qui s’impose au bénéfice des essais devant Toulon 9-9. Ce sera la dernière finale pour les Lourdais qui, en 24 saisons, en auront disputé 11 et gagné 8.
Le FCL connaîtra ensuite quelques saisons difficiles, restant néanmoins dans les équipes du haut de tableau de Nationale.
- Saison 1976-1977 : Revoilà le FCL, battu en finale Du Manoir 19-18 par Béziers qui domine le rugby français depuis quelques années.
- Saison 1980-1981 : Le FCL, en battant Béziers, s’octroie à nouveau le Challenge Du Manoir. Victoire 25-13
- Saison 1983- 1984 : Le FCL s’incline devant le Stade Toulousain 6-0 en finale de la Coupe de France.
La période d’or du FCL prendra fin avec l’arrivée du professionnalisme, faisant la part belle aux grandes métropoles où l’économie est florissante (Paris, Bordeaux, Toulouse, Clermont-Ferrand, Toulouse ….) et le FCL rentrera dans le rang.
- Saison 1994-1995 : Le FCL devient Champion de France du groupe B, en battant Romans 37-36.
- Saison 1998-1999 : Le FCL gagne la Coupe de l’Espérance, battant en finale, 22-16, l’Entente Le Creusot-Montchanin.
- Saison 2007-2008 : FCL Champion de France de Fédérale 1 devant La Seyne-sur-Mer 5-3.
Après plusieurs saisons en Fédérale 1 (plus haut niveau amateur), le FCL instrumente aujourd’hui en Fédérale 2, avec la ferme intention de regagner l’étage supérieur.
Michel CORSINI
